A főbb vágószerkezetek általában két kategóriába sorolhatók: dugattyús és forgó. A dugattyús sövénynyírók jellemzően két hosszúkás, fogazott pengét tartalmaznak, amelyek nyomás alatt szorosan érintkeznek; forgattyús kar vagy bütykös mechanizmus hajtja meg az egyik pengét lineárisan oda-vissza mozdulattal. Ahogy az ágak behatolnak az egymásba illeszkedő, mozgó fogak közötti térbe, lenyíródnak, akárcsak egy olló. Ez a konfiguráció általános a hordozható sövénynyírókban; közepes vastagságú ágakra alkalmas és viszonylag tiszta vágást produkál. Ezzel szemben a forgósövénynyírók általában egy hosszúkás mozgó pengéből és egy álló, csillag alakú fogakkal ellátott pengéből állnak. A mozgó pengét egy motor hajtja forgásba, nyírópontokat hozva létre a rögzített csillag alakú fogakon, hogy levágja a résekbe belépő ágakat. Ezenkívül a nagyméretű járműre szerelt vagy vontatott traktorok körfűrészlapokat is használhatnak; ez a fajta kialakítás jobban megfelel vastag ágak vagy benőtt, fás cserjék kezelésére.
A kézi eszközökben az átviteli rendszer gyakran tartalmaz tengelykapcsolót és sebességváltót. Példaként egy benzinüzemű modellt veszünk: amint a motor eléri a beállított fordulatszámot, egy centrifugális tengelykapcsoló bekapcsol, hogy az erőt a reduktoros sebességváltóhoz adja át. Ez a sebességváltó csökkenti a sebességet, miközben növeli a nyomatékot, és egyidejűleg a forgó mozgást a penge oda-vissza mozgásává alakítja át egy bütyök- vagy kapcsolószerkezeten keresztül. Az elektromos modellek jellemzően a vágófejet közvetlenül a motoron keresztül vagy egy egyszerű hajtómű-csökkentő rendszeren keresztül hajtják meg. A nagyméretű, járműre szerelt trimmereknél az erőt gyakran hidraulikus rendszereken vagy hosszú hajtótengelyeken keresztül továbbítják a gém végén lévő vágófejhez; A teleszkópos karok, a forgó mechanizmusok és a dőlésszögű hengerek a pozicionálás és a tájolás széles skáláját teszik lehetővé.
A penge anyaga és a fogak kialakítása közvetlenül befolyásolja a vágás hatékonyságát és tartósságát. Az ipari szabványnak megfelelő pengék általában 65 milliós acélból, magas széntartalmú acélból vagy más ötvözött acélból készülnek, felületüket gyakran hőkezelik vagy bevonják a keménység és a kopásállóság növelése érdekében. A fog kialakításának egyensúlyban kell lennie a vágási képesség és a hatékony törmelék eltávolítás között, hogy megakadályozzák az ágak beszorulását a fogrésekbe. Ezen mechanikai elvek és szerkezeti besorolások megértése segít tisztázni a különböző modellek közötti különbségeket a működési forgatókönyvek, a célnövényzet és a karbantartási követelmények tekintetében.
